MIDIENDO LA DISTANCIA ANGULAR ENTRE LAS ESTRELLAS

Éste es el método usual de  los aficionados para medir la distancia aparente entre dos estrellas separadas angularmente en el firmamento. esta distancia, desde luego, no corresponde a sus verdaderos valores medidos en años-luz, o sea la que realmente las separa en el espacio. Por ejemplo, la distancia angular entre las dos estrellas más brillantes Alfa y Beta del Centauro, es de 4º 24´, según su posición observada desde la Tierra, aunque en el espacio real están verdaderamente separadas por más de 500 años-luz. 

En la escala angular, un grado equivale a 1/90 parte del arco meridiano medido entre el horizonte y el cenit. En la práctica de un observador casual con el brazo extendido largamente hacia el cielo, 10º abarcan aproximadamente el espacio cubierto entre los nudillos extremos de un puño cerrado; 15º a un "jeme", (distancia entre los dedos pulgar e índice extendidos); 30º a una "cuarta", (con los dedos extremos muy separados).  ​

​En la figura se usa la mano, los dedos abiertos, cerrados o en puño como escala angular. Algunos ejemplos: el diámetro de la luna mide 1/2º; las estrellas extremas de la Cruz del Sur 5º; la línea recta de las Tres Marías o Cinto de Orión cubre 2º 44. Entre Rigel y Betelgeuse de Orión hay 18º 36. Sirius y Canopus separadas por 36º 13. Entre Antares y Aldebarán hay unos 180º de diferencia; en este caso, mientras la primera sale por el horizonte sureste, la otra se oculta en dirección opuesta por el noroeste.

El sol y la luna, presentan un diámetro de 0.5º, aunque sus discos parecen de mayor dimensión debido a su gran brillantez, especialmente cuando están muy próximos al horizonte, donde esta ilusión óptica es aún más notable.

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