Planetas Visibles en Diciembre 2019 (Imágenes NASA)
MercurioA principios del mes este planeta se localiza como astro matutino, saliendo hora y media antes del sol por el horizonte sureste. En las semanas siguientes se irá sumergiendo progresivamente entre las luces del alba hasta su conjunción superior con el sol el próximo 10 de Enero, cuando pasará a ser planeta vespertino. Su conjunción con la luna será el 25 de Diciembre, pero ambos estarán muy cerca de la salida el sol por lo que serán prácticamente inobservables.
MarteEste rojizo planeta continúa muy lejos de la Tierra, a unos 350 millones de kilómetros de distancia. Es visible como una estrella matutina de magnitud +1.6 en la constelación de la Balanza (Libra) y a partir de las: 4:00 am sobre el horizonte este-sureste. Al amanecer del 11 Marte estará junto a Zubenelgenubi o (alpha Librae, magnitud +2.8, una curiosa estrella doble, acompañada muy de cerca por una aún más débil de magnitud +5.2. Será un interesante reto observar a los tres astros con binoculares.
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VenusEl planeta se destaca muy brillante después de la puesta del sol sobre el horizonte suroeste. Cada anochecer se torna más esplendoroso, desplazándose en la constelación de Sagitario y pasando a 3º al sur (a la derecha) de Saturno el día 13. Para finales del año habrá avanzado a la constelación de Capricornio. Al anochecer del 28 nos brindará una espectacular conjunción con la luna recién nacida. Para el 31 se habrá distanciado del sol unos 34º y su magnitud alcanzará -4.0, ocultándose en el horizonte oeste-suroeste alrededor de las 7:30 pm.
JupiterEste mes se presenta la última ocasión de observar a este planeta como astro vespertino, ya que paulatinamente se sumerge entre la luz del crepúsculo tras el horizonte suroeste, pues se acerca a su conjunción con el sol el día 27 de Diciembre cuando se encontrará a unos 930 millones de kms de nuestro planeta. Para el año nuevo volverá a ser visible como planeta matutino; esta vez emergiendo entre las luces del alba a medida que progresa el mes de Enero.
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Saturno
Brilla como estrella amarilla de 1ª magnitud (+0.6), en la constelación de Sagitario, observándose como planeta vespertino sobre el horizonte suroeste en las primeras horas de la noche, en la constelación Sagitario, acercándose al crepúsculo progresivamente hasta su conjunción con el sol el 13 de Enero 2020.
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Tamaños comparativos entre los planetas y su posición, (no a escala), con relación al sol, cuyo borde aparece en el extremo izquierdo del diagrama. (NASA)
Movimiento de los Planetas |
A diferencia de las estrellas, fijas en su respectiva constelación, los planetas se desplazan en el cielo a diferentes distancias angulares del sol, siguiendo la trayectoria circular aparente que el mismo sol recorre y completa en un año, llamada eclíptica.
El desplazamiento solar a lo largo de la eclíptica es un reflejo aparente del movimiento real que la Tierra describe anualmente en su órbita alrededor del sol. A lo largo de la eclíptica, a uno y otro lado del círculo celeste (véase gráfica de abajo, Posición de los Planetas), se extiende una banda llamada Zodíaco, ocupada por doce constelaciones sucesivas recorridas por el sol, la luna y los planetas empleando diferentes tiempos. Las estrellas de estas constelaciones sirven de trasfondo y referencia para identificar a los planetas que se desplazan entre ellas.
En determinadas ocasiones los planetas parecen juntarse en el cielo, ocupando sitios aparentemente cercanos por razones de perspectiva al ser observados desde nuestra posición en la Tierra, si bien sabemos que en el espacio están ampliamente separados.
La luna, en su circuito mensual, recorre cada 27 días la banda zodiacal, acercándose y proyectándose junto a los planetas y en algunas ocasiones ocultándolos o eclipsándolos. Estos acercamientos aparentes llamados conjunciones ofrecen la oportunidad de identificar a los planetas con los que la luna se conjuga a lo largo de cada mes.
En otro aspecto, los planetas cambian de magnitud o brillo aparente durante su curso por la esfera celeste. Esto depende no solamente de su distancia con relación a la Tierra, sino también de las fase o forma como el sol los ilumina, pues son cuerpos redondos y opacos que brillan porque el sol los ilumina y su magnitud depende de su posición en relación con la Tierra en un momento dado y la capacidad de su superficie de reflejar la luz solar que incide en ellos en tal momento.
Los planetas Mercurio y Venus, cuyas órbitas están comprendidas entre la Tierra y el Sol, suelen observarse sólo en las primeras horas de la noche, o antes del amanecer, ya sea como astros vespertinos hacia el oeste, o matutinos por el este; en cambio los restantes planetas son visibles a cualquier hora de la noche y especialmente más brillantes cuando están en oposición con el sol, es decir en dirección completamente opuesta a la ocupada por el sol. En esa época son visibles en el transcurso de toda la noche cursando de un horizonte al otro.
El desplazamiento solar a lo largo de la eclíptica es un reflejo aparente del movimiento real que la Tierra describe anualmente en su órbita alrededor del sol. A lo largo de la eclíptica, a uno y otro lado del círculo celeste (véase gráfica de abajo, Posición de los Planetas), se extiende una banda llamada Zodíaco, ocupada por doce constelaciones sucesivas recorridas por el sol, la luna y los planetas empleando diferentes tiempos. Las estrellas de estas constelaciones sirven de trasfondo y referencia para identificar a los planetas que se desplazan entre ellas.
En determinadas ocasiones los planetas parecen juntarse en el cielo, ocupando sitios aparentemente cercanos por razones de perspectiva al ser observados desde nuestra posición en la Tierra, si bien sabemos que en el espacio están ampliamente separados.
La luna, en su circuito mensual, recorre cada 27 días la banda zodiacal, acercándose y proyectándose junto a los planetas y en algunas ocasiones ocultándolos o eclipsándolos. Estos acercamientos aparentes llamados conjunciones ofrecen la oportunidad de identificar a los planetas con los que la luna se conjuga a lo largo de cada mes.
En otro aspecto, los planetas cambian de magnitud o brillo aparente durante su curso por la esfera celeste. Esto depende no solamente de su distancia con relación a la Tierra, sino también de las fase o forma como el sol los ilumina, pues son cuerpos redondos y opacos que brillan porque el sol los ilumina y su magnitud depende de su posición en relación con la Tierra en un momento dado y la capacidad de su superficie de reflejar la luz solar que incide en ellos en tal momento.
Los planetas Mercurio y Venus, cuyas órbitas están comprendidas entre la Tierra y el Sol, suelen observarse sólo en las primeras horas de la noche, o antes del amanecer, ya sea como astros vespertinos hacia el oeste, o matutinos por el este; en cambio los restantes planetas son visibles a cualquier hora de la noche y especialmente más brillantes cuando están en oposición con el sol, es decir en dirección completamente opuesta a la ocupada por el sol. En esa época son visibles en el transcurso de toda la noche cursando de un horizonte al otro.
Órbitas y Distancias de los Planetas
Los planetas se mueven alrededor del Sol en órbitas aproximadamente circulares a diferentes distancias y distintas velocidades. La distancia Tierra-Sol, denominada Unidad Astronómica (UA), equivale a unos 150 millones de km y se toma como medida comparativa. Las velocidades varían dependiendo de la posición del planeta en su órbita, siendo mayor en Perihelio, cuando el planeta está lo más cerca del Sol y menor en Afelio, lo más alejado. Por lo tanto, es mejor expresar la velocidad según la duración o tiempo empleado por un planeta en recorrer su órbita, lo que constituye su Revolución, (término originalmente astronómico, más que político). Existen dos opciones, la propia del planeta completando su órbita alrededor del sol (revolución sideral), y aquella que requiere tiempo adicional para volver a ocupar la misma posición con relación al Sol y a la Tierra (revolución sinódica), ya que esta también se mueve en su propia órbita circular acercándose o alejándose del planeta.
Posición de los Planetas del Sistema Solar
a mediados de Diciembre 2019.
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Planetas internos con
relación al Sol: Mercurio Venus Tierra Marte (recuadro). Planetas externos: Júpiter Saturno Urano Neptuno Plutón (planeta menor). |
Indicadores del Sistema Planetario | Diciembre 2019
Tener en cuenta que las distancias de cada planeta a la Tierra, (5ª columna), fueron estimadas para mediados del mes y están sometidas a continuas variaciones debido al movimiento combinado de la Tierra con cada planeta en su respectiva órbita. La revolución sideral (8ª columna) es el tiempo requerido por el planeta para completar su órbita alrededor del sol y la sinódica (9ª columna) se refiere al que necesita para volver ocupar la misma posición con referencia a la Tierra.
Con mucha frecuencia se descubren lunas en los más grandes y lejanos planetas, sumando: 79 en Júpiter, 62 en Saturno, 27 en Urano y 13 en Neptuno. La gran mayoría de estas lunas son de pequeño tamaño, capturadas en las vecindades por los grandes planetas.
Con mucha frecuencia se descubren lunas en los más grandes y lejanos planetas, sumando: 79 en Júpiter, 62 en Saturno, 27 en Urano y 13 en Neptuno. La gran mayoría de estas lunas son de pequeño tamaño, capturadas en las vecindades por los grandes planetas.
Configuración de los Planetas en sus Órbitas
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La mayoría de las órbitas de los planetas presentan casi la misma inclinación con relación al plano de la órbita de la Tierra, salvo la de Plutón que es la mas externa.
La inclnación de las orbitas de Mercurio (7º) y de Plutón, con respecto al plano de la Eclíptica, son por cierto las mayores entre los otros planetas del sistema solar. |
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Posiciones de Mercurio y Venus
Conjunción Superior: El planeta se encuentra detrás del sol, con relación a La Tierra, el lugar más lejano y menos visible desde nuestro planeta.
Conjunción Inferior: El planeta se ubica entre el Sol y la Tierra, en el lugar más cercano a esta, aunque confundido entre la luz del sol.
Máxima Elongación: es la mayor separación angular entre el planeta y el Sol, vistos desde nuestra posición en la Tierra: 28º para Mercurio y 46º para Venus.
Durante la Elongación Oriental el planeta es vespertino. En la Elongación Occidental la observación es matutina. En las regiones ecuatoriales, por lo general no es posible ver a Mercurio vespertino más allá de 2 horas después de la puesta del sol; ni matutino antes de su salida por igual tiempo. Estos límites de visibilidad aplicados a Venus son de: 3.5 horas en ambos casos, con las variaciones más favorables entre marzo y junio, menos entre septiembre y diciembre, en nuestra latitud.
Conjunción Inferior: El planeta se ubica entre el Sol y la Tierra, en el lugar más cercano a esta, aunque confundido entre la luz del sol.
Máxima Elongación: es la mayor separación angular entre el planeta y el Sol, vistos desde nuestra posición en la Tierra: 28º para Mercurio y 46º para Venus.
Durante la Elongación Oriental el planeta es vespertino. En la Elongación Occidental la observación es matutina. En las regiones ecuatoriales, por lo general no es posible ver a Mercurio vespertino más allá de 2 horas después de la puesta del sol; ni matutino antes de su salida por igual tiempo. Estos límites de visibilidad aplicados a Venus son de: 3.5 horas en ambos casos, con las variaciones más favorables entre marzo y junio, menos entre septiembre y diciembre, en nuestra latitud.
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La primera imagen es la visibilidad vespertina de Venus, (después de la puesta del sol), a partir de su Conjunción Superior (Agosto 13/19) hasta la Conjunción Inferior (Junio 3/20. La segunda es Venus matutina, (antes de la salida del sol), entre la Conjunción Inferior y la Superior (Marzo 26/21). Estas visibilidades se alternan en periodos de unos ocho meses.
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Durante su revolución alredor del sol Venus, (al igual que Mercurio), presenta fases según se observan desde la Tierra, en las cuales se contrarrestan su tamaños aparente con el área iluminada por el sol. Las fases de mayor brillo acontecen entre las Máximas Elongaciones y la Conjunción Inferior de Venus, un mes antes y después de esta última posición. Las fases de Venus pueden ser observadas con telescopios amateur de bajo a mediano aumento.
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Posiciones de Marte, Júpiter y Saturno
- Oposición: El planeta se encuentra diametralmente opuesto a la posición del sol, a la menor distancia de la Tierra con su máximo brillo y es visible durante toda la noche. Es la mejor época para observarlo. Las próximas oposiciones de Marte, Júpiter y Saturno ocurrirán el 13 de Octubre 2020, 14 de Julio 2020 y 20 de Julio 2020 respectivamente.
- Conjunción: El planeta se ubica detrás del sol, a la mayor distancia de la Tierra; es invisible por estar confundido detrás de la luz solar. Las fechas próximas para Marte, Júpiter y Saturno serán 7 de Octubre 2021; 27 de Diciembre 2019 y 13 de Enero 2020 respectivamente.
- Elongación: Ángulo entre la Tierra, el Sol y un planeta externo. Varía entre 0º durante la conjunción, 90º en las cuadraturas (oriental y occidental) y 180º en la oposición.
Los planetas se mueven en sus órbitas alrededor del Sol en sentido Oeste-Este al igual que la Tierra, (movimiento directo), pero como nuestro planeta también se mueve, unas veces acercándose y otras alejándose de ellos, hay épocas cuando la proyección de los planetas en el zodíaco aparenta desplazarse en sentido contrario, (movimiento retrógrado), de Este a Oeste, lo cual acontece semanas antes y después de su respectiva oposición.
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Movimiento retrógrado de Marte (en rojo), antes y después de su oposición, tal como se proyecta el planeta en el cielo visto desde La Tierra, (en azul).
Marte estará en movimiento retrógrado tal como sucedio entre el 26 de Junio y 17 de Agosto en 2018, o sea antes y después de su última oposición el 26 de julio de ese año. |
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Oposiciones de Marte, 2003-2018
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La mejor época para observar a Marte en su mayor brillo y cercanía a la Tierra ocurre durante sus Oposiciones, siendo las mejores las que se producen cada 15 ó 17 anos, cuando el planeta y la Tierra alcanzan la mínima distancia posible a nuestro planeta, (en 2003, 2018, 2035). En tales ocasiones su magnitud supera al de todas las estrellas y restantes planeta, excepto a Venus, y la disancia a la Tierra no sobrepasa los 60 millones de kms.
En la Oposición del 27 de agosto de 2003 Marte se acercó a 55.76 millones de kms de la Terra, su mínima distancia en los últimos 3,000 años. |
